Le capitaine Obet Mazinyi est actuellement instructeur senior et examinateur / commandant de bord chez Cathay Pacific, sur les Boeing 747-400ERF et Boeing 747-8. Cathay Pacific est une compagnie aérienne basée à Hong Kong. Elle dessert près de 200 destinations en Asie, en Amérique du Nord, en Australie, en Europe et en Afrique depuis son hub à l’aéroport international de Hong Kong.
Le pilote zimbabwéen est très actif sur Instagram, où il partage ses connaissances et son expérience avec ses plus de 65 000 abonnés. Il travaille avec Cathay Pacific depuis près de 26 ans, mais totalise 31 ans d’expérience avec les compagnies aériennes du groupe Cathay, y compris avec Air Hong Kong. Tout au long de sa carrière de pilote, le Capitaine Mazinyi a piloté certains des avions emblématiques les plus anciens et certains des plus récents : Cessna 150, Cessna 152, Cessna 172, Cessna 182, Piper Cherokee PA28- 180C / E, Piper Tomahawk, Beechcraft Baron D-55, Dehavilland DHC-1 Chipmunk, Douglas DC-3 et C- 47 version, Vickers Viscount VC-7 et VC-8, BAe146-200, Airbus A300-600, Airbus A310, B737-200A, Boeing 707-300 series, B747-100 / 200/300/400 et sans oublier le B747- 8.
Une passion précoce pour l’aviation
Le capitaine Obet Mazinyi est né à Harare, au Zimbabwe, mais a effectué une bonne partie de ses études en Zambie, où ses parents se sont installés au milieu des années 60. Sa passion pour l’aviation a commencé très tôt, à l’âge de 7 ans. « A l’âge de sept ans, j’ai été envoyée en internat à Lusaka, la capitale de la Zambie. C’est ce déménagement qui m’a rendu accro au vol. Pourquoi ? Eh bien, pour m’amener à mon pensionnat, nous avons dû prendre l’avion pour Lusaka via Ndola. C’était la première fois que je montais dans un avion, un Douglas DC-3. Depuis mon siège, je pouvais voir les pilotes et c’était tout, j’allais être pilote. Comme si le vol en lui-même ne suffisait pas, l’école où je suis allé à Lusaka était en face, quoique à une certaine distance, de l’aéroport international de Lusaka; par temps clair, dans la cour de récréation, vous pouviez regarder et entendre les avions décoller et atterrir. Les avions à cette époque étaient bruyants, ce qui était vraiment un son magnifique! Il s’agissait de VC-10, Boeing 707, DC-8, DC-9 et BAC 1-11 pour n’en citer que quelques-uns », a fait savoir le Capitaine Mazinyi lors d’une interview.
A l’époque, comme aujourd’hui, une formation de pilote coûtait cher et il y avait très peu d’écoles de formation en Afrique. La totalité ou la plupart de la formation impliquait d’aller au Royaume-Uni, aux États-Unis ou en Australie. En 1978, au cours de son deuxième mois à l’université, le Capitaine Mazinyi a vu une annonce dans le journal local indiquant une opportunité potentielle de devenir pilote cadet au Zambia Air Services Training Institute (ZASTI). Le gouvernement zambien était à la recherche de dix pilotes à parrainer pour se former à la qualification de pilote professionnel. Il a alors postulé, espérant ainsi réaliser son rêve. Le processus de sélection fut difficile, car il y avait plus de 3000 candidats pour 10 places . Cette école de pilotage existe encore aujourd’hui. Après avoir obtenu sa licence de pilote privé (PPL), le Capitaine Mazinyi a obtenu une bourse de la compagnie aérienne nationale de la Zambie, Zambia Airways, pour suivre une formation à l’école de pilotage de British Airways au Royaume-Uni, le College of Air Training, à Hamble, à Southampton. Il y a obtenu sa Licence de pilote commercial en avril 1981. Il a également obtenu une qualification de vol aux instruments, qui est une autorisation qui permet à un pilote d’aéronef d’exercer sa fonction dans des conditions météorologiques dégradées, dites « Instrumental Meteorological Conditions ».
Carrière chez Ethiopian Airlines
À la fin de sa formation, on a proposé au Capitaine Mazinyi un poste de pilote de systèmes sur Boeing 707-300 chez Zambia Airways. Un pilote de systèmes remplissait essentiellement les fonctions d’un mécanicien de bord et faisait fonctionner les systèmes du panneau du mécanicien de bord. C’était une pratique courante à cette époque, a-t-il rappelé, de commencer comme pilote de système, avant de devenir copilote sur le HS-748, puis d’exercer à nouveau sur Boeing 707 en tant que Co-pilote (First Officer), en suivant ce même cycle pour finalement devenir capitaine. Néanmoins, il s’est avéré que Zambia Airways avait obtenu un contrat de gestion avec Ethiopian Airlines qui, à l’époque, avait besoin de First Officers pour son DC-3 en Ethiopie. « J’ai rapidement postulé car j’avais envie d’être dans le siège du pilote. Alors ,je suis allé piloter des DC-3 sur le réseau intérieur d’Ethiopian Airlines. À cette époque, l’Éthiopie et l’Érythrée formaient un seul pays, de sorte que le réseau était étendu. Le DC-3, l’avion qui m’a fait attraper le virus du vol pour la première fois il y a toutes ces années à l’âge de six ans, était étonnamment celui qui a également perfectionné mes compétences pour piloter de gros avions ».
Retour au Zimbabwe
Deux ans plus tard, après l’indépendance du Zimbabwe de la Grande-Bretagne, le Capitaine Obet Mazinyi est rentré dans son pays pour devenir pilote chez Air Zimbabwe, la compagnie aérienne nationale du pays. « Là, j’ai piloté les séries Viscount 700 et 800, Boeing 737-200A, Boeing 707-320, puis je suis finalement devenu capitaine sur le Bae146-200. Je suis rapidement devenu instructeur sur le Bae146-200 ,avant de passer à nouveau sur le B707 en tant que capitaine ».
Fructueuse carrière en Extrême-Orient
En 1989, le Capitaine Mazinyi a quitté le Zimbabwe pour un emploi chez Air Hong Kong, devenant ainsi le premier pilote noir africain à travailler à Hong-Kong. « Quand je suis arrivé à Hong Kong, j’étais certainement le seul Noir Africain à être à Hong Kong. J’ai rejoint Air Hong Kong sur le Boeing 707. C’est sur les encouragements de l’ancien pilote en chef avec qui j’avais travaillé au Zimbabwe, le capitaine Dave Warburton, que j’ai quitté ma compagnie aérienne nationale, Air Zimbabwe, en 1989. Je venais de devenir commandant de bord sur le Boeing 707 d’Air Zimbabwe lorsqu’une opportunité s’est présentée. Air Hong Kong venait d’acquérir un autre B707 et avait besoin de pilotes qualifiés. J’avais le profil parfait et Dave m’a dit de déposer ma demande. Heureusement, j’avais une licence de pilote de ligne britannique (ATPL), ainsi que mes licences du Zimbabwe, donc la conversion en une licence de Hong Kong, qui était sous le système britannique à cette époque, a été facile. C’est ainsi qu’a commencé mon aventure en Extrême-Orient, basée à l’aéroport de Kai Tak », a indiqué le Capitaine Mazinyi.
Il a d’abord commencé par piloter le B707-338 et a été rapidement promu capitaine de formation (Instructeur). En 1991, il a commencé à piloter des Boeing 747-132SF et B747-200 en tant que capitaine. Un an plus tard, alors qu’il était toujours pilote chez Air Hong Kong, il est devenu capitaine d’entraînement sur le Boeing 747. Plus tard, il a été promu capitaine de formation en chef pour les vols de B747 à Air Hong Kong.
En 1994, Cathay Pacific a acquis Air Hong Kong et le Capitaine Obet Mazinyi a ainsi commencé sa carrière chez Cathay Pacific sur le B747-200 jusqu’au Boeing 747-8 – le plus grand de la famille B747 (à part le Boeing Dreamlifter ). Pendant une brève période entre 2004 et 2008, il a été détaché chez Air Hong Kong, en tant que spécialiste de la formation, pour aider au démarrage des activités d’un avion Airbus A300-600. Aujourd’hui, il est capitaine de formation de base sur les B747-8 et B747-400ERF (Extended Range Freighter) et un examinateur autorisé pour les qualifications de vol aux instruments (IR) et les qualifications d’aéronef pour les nouveaux pilotes avec Cathay Pacific Airways.
Pendant 11 ans, Cathay Pacific a effectué des vols avec les versions passager et cargo du B747 jusqu’à la fin de 2016, date à laquelle la version passager a été abandonnée. Le Capitaine Obet Mazinyi a principalement été pilote de la version passager B747-400 pendant 11 ans jusqu’à leur interruption en 2016. Son itinéraire préféré, a-t-il déclaré, a toujours été de Hong Kong à San Francisco. « Maintenant, je ne pilote que la version Freighter du B747-400, et bien sûr le B747-8, et je profite de la route régionale vers Singapour et Penang. En long-courrier, j »aime les voyages à Miami et à New York. », a déclaré le Capitaine Mazinyi.
Ce dernier est également passionné par son travail d’instructeur sur le B-747. « Voir la joie sur le visage des nouveaux pilotes lorsqu’ils pilotent pour la première fois l’avion sur lequel ils se sont entraînés dans le simulateur, et font leur premier atterrissage me donne encore plus de motivation pour aider à leur croissance, autant que possible».
Le Capitaine Mazinyi est marié à sa femme Persy depuis 29 ans.
