L’université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), située à Kumasi, au Ghana, a annoncé, le jeudi 29 avril, que Marian Asantewah Nkansah, professeure au département de chimie de la KNUST figure parmi les cinq lauréates du prix 2021 de la Fondation OWSD-Elsevier pour les femmes scientifiques dans le monde en développement. Pour sa part, Dr. Cynthia Amaning Danquah, également professeure à la KNUST, a été annoncée par la KNUST, le 15 avril, comme la lauréate de l’édition 2020 de l’Africa Oxford Research Development Award
Les prix de la Fondation OWSD-Elsevier pour les femmes scientifiques en début de carrière dans le monde en développement récompensent les réalisations de chercheuses qui ont apporté une contribution significative à l’avancement des connaissances scientifiques.
Marian Asantewah Nkansah,42 ans, est professeure agrégée de chimie à la KNUST, où elle enseigne la chimie pratique, le nucléaire / radiochimie, la chimie et la société, et la chimie du pétrole. Elle est titulaire d’un doctorat en chimie environnementale de l’université de Bergen, en Norvège ainsi que d’un Master en chimie et d’une Licence en chimie de l’environnement, obtenus tous les deux à l’université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), à Kumasi, au Ghana. Après avoir terminé son doctorat en 2012, Marian Asantewah Nkansah est retournée à KNUST, où elle a travaillé comme maîtresse de conférences puis principale maîtresse de conférences, avant d’être promue professeure associée en 2019, faisant d’elle la plus jeune femme de l’université à occuper ce poste.
Chercheuse dans le domaine de l’environnement
Ses travaux de recherche, qui lui ont valu le prix, se concentrent sur l’identification et la caractérisation de la présence de contaminants inorganiques et organiques dans l’eau, les aliments, le sol, l’atmosphère et d’autres matrices environnementales, ainsi que sur l’élaboration de stratégies d’assainissement de l’environnement. En préparant et en analysant des échantillons provenant de différents environnements, explique la KNUST, elle peut déterminer les niveaux et les effets de contaminants tels que les métaux lourds, les polluants organiques persistants (POP) et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), qui sont générés par l’urbanisation, les activités industrielles et les activités minières artisanales. La professeure Marian Asantewah Nkansah, indique la KNUST, s’efforce de sensibiliser le public aux risques associés à l’exposition aux métaux lourds, qu’elle a trouvés dans des endroits inattendus tels que les épices, le rouge à lèvres, l’argile comestible et la poussière de la craie.
Diplomatie scientifique
En plus de ses recherches et de son enseignement, Marian Asantewah Nkansah a suivi une formation en diplomatie scientifique. Elle est impliquée dans les initiatives de plaidoyer et de sensibilisation de l’Académie des arts et des sciences du Ghana. Ses réalisations lui ont valu une reconnaissance internationale, notamment un article dans le livre Women in Science: An Inspiring Story from Africa et une place sur le tableau périodique commémoratif des jeunes chimistes par l’union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC) en 2019.
Marian Asantewah Nkansah est membre de la Global Young Academy, membre du Next Einstein Forum, affilié de TWAS et AAS, et membre de la Ghana Young Academy. En 2016, elle est devenue la première lauréate du prix TWAS F.M Al-Kharafi, créé la même année, et qui récompense les femmes scientifiques des pays en développement sur le plan scientifique et technologique (STL).
Prof. Nkansah est membre de l’initiative Women in STEM Ghana et s’engage à encourager les écoliers à envisager des carrières dans les STEM, les étudiants universitaires en particulier ceux inscrits dans les domaines STEM et les jeunes collègues sur la façon de mener une carrière florissante. Elle est la directrice sortante de l’Africa Hall of Residence à KNUST. Elle aime enseigner, raconter des histoires, voyager et faire de la randonnée.
Marian Asantewah Nkansah est l’auteure de 33 articles et chapitres de livres évalués par des pairs (Peer review). Dans les disciplines scientifiques, l’évaluation par les pairs désigne l’activité collective des chercheurs qui jugent de façon critique les travaux d’autres chercheurs. Cette évaluation peut porter sur : une recherche précise soumise pour publication dans une revue scientifique.
Prix de la recherche d’Oxford
Pour sa part Dr (Mme) Cynthia Amaning Danquah, maîtresse de conférences, au département de pharmacologie, de l’université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), à Kumasi a remporté le 2020 Africa Oxford Research Development Award (AfOx ReDA) de l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni. Elle a reçu 50 000 livres sterling pour collaborer avec le professeur Christopher Schofield de l’université d’Oxford, sur la découverte de produits naturels pour lutter contre la résistance aux antibiotiques et développer de nouveaux agents antibactériens pour lutter contre la résistance à la tuberculose (TB). La résistance aux antibiotiques, rappelle la KNUST, est décrite par l’Organisation mondiale de la santé comme l’un des plus grands défis des maladies infectieuses, y compris la tuberculose. La durée du traitement, les effets secondaires importants et la disponibilité limitée des médicaments dans les thérapies antituberculeuses entravent le succès du traitement.
Le prix AfOx pour le développement de la recherche s’appuie sur les collaborations existantes financées par AfOx entre des chercheurs d’institutions africaines et de l’université d’Oxford pour aborder un ou plusieurs objectifs de développement durable (ODD) et vise à générer des avantages sociétaux au-delà de la création de connaissances dans leur domaine de spécialisation. Les prix AfOx ReDA, explique-t-on, sont destinés à aider à stimuler des projets de collaboration plus larges qui renforceront les partenariats Afrique-Oxford et rendront les partenaires collaborateurs compétitifs pour de futurs prix majeurs. On attend d’eux qu’ils soutiennent la formation de partenariats équitables avec Oxford et d’autres collègues.
Avec le soutien d’une bourse de voyage AfOx qui lui a été décernée en 2019, le Dr Danquah et l’équipe de recherche d’Oxford ont partagé leurs connaissances sur la résistance aux antibiotiques et la chimie médicinale de synthèse.
Dr. (Mme) Cynthia Amaning Danquah a obtenu ses diplômes BPharm (Hons) et MPhil (Pharmacologie) de la KNUST en 2001 et 2008 respectivement; et a obtenu son doctorat de la School of Pharmacy, university College London, au Royaume-Uni, en 2016. Elle est chercheuse invitée à Birkbeck, à l’université de Londres ; à l’université de Nottingham ; au King’s College de Londres et à l’université d’Oxford.
Ses travaux de recherche concernent la découverte de médicaments à base de produits naturels, la résistance aux antimicrobiens, les maladies infectieuses, la pharmacologie des produits naturels et la toxicologie. Elle est également récipiendaire du prix interdisciplinaire KNUST Research Fund (KREF) et de la bourse KREF Seed, 2019. Elle est aussi membre de la Société pharmaceutique du Ghana (PSGH).
Le Dr Danquah a participé à plusieurs conférences et ateliers internationaux à travers le monde, notamment à Londres, Glasgow, Birmingham, au Royaume-Uni; Washington DC, San Diego en Californie et dans le nord de l’Ohio aux États-Unis; Copenhague, Danemark; Chatenay-Malabry, France; Düsseldorf, Allemagne; Genève, en Suisse ; au Sénégal, au Burkina Faso, au Nigeria et en Côte d’Ivoire.
Dr. Cynthia Amaning Danquah est critique pour des revues universitaires internationales, dont Nature Scientific Reports; Lettres de Phytochimie d’Elsevier, Tuberculose et Scientifique Africain.
