La Fondation L’Oréal et l’UNESCO ont révélé, le 8 novembre, les noms des 30 gagnantes du 14e Prix « Jeunes Talents Afrique subsaharienne L’Oréal – UNESCO pour les femmes et la science ». Ce prix récompense et soutient les femmes scientifiques africaines pour la qualité de leur recherche scientifique.
Pour cette 14ème édition, 25 doctorantes et 5 chercheuses post-doctorantes ont été récompensées lors de la cérémonie annuelle qui s’est tenue le 9 novembre à Kasane, au Botswana, en présence du président du pays, Mokgweetsi Masisi.
« Les femmes scientifiques talentueuses n’ont jamais eu autant besoin d’être soutenues, et pourtant les efforts au niveau mondial en matière de recherche n’évoluent pas assez rapidement. Les scientifiques africains ne représentent que 2,5 % des chercheurs dans le monde. Et, tandis que les crises sociales, politiques, économiques et environnementales s’aggravent chaque jour, il est désormais crucial d’exploiter tous les talents scientifiques pour assurer un avenir plus juste et plus durable au continent », indique la Fondation l’Oréal.
Créés en 2000, les programmes nationaux et régionaux « Jeunes Talents L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science » accordent, chaque année, plus de 250 bourses de recherche réparties dans plus de 110 pays. Leur objectif est de permettre aux femmes scientifiques de poursuivre leur carrière et, plus généralement, de promouvoir et de souligner l’importance cruciale des femmes dans la science.
Cette année, la Fondation L’Oréal et l’UNESCO, explique-t-on, ont souhaité renforcer leur engagement en faveur de l’égalité des genres dans les sciences, et récompenser 30 jeunes et talentueuses chercheuses, soit 10 prix de plus que les années précédentes. Elles ont été sélectionnées parmi 632 candidatures pour la qualité et la portée de leurs travaux scientifiques par un jury de 10 membres présidé par le Professeur Aggrey Ambali, directeur de la coopération technique et du financement des programmes à l’agence de développement de l’Union Africaine, AUDA-NEPAD. Ces femmes scientifiques sont originaires 17 pays africains , dont Cabo Verde et le Lesotho, représentés pour la première fois.
« Porteuses d’espoir et de solutions innovantes pour le continent africain, les 30 scientifiques du Prix Jeunes Talents Afrique subsaharienne L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science 2023 se sont engagées dans de multiples domaines de recherche. Grâce à des approches inédites, elles relèvent des défis majeurs dans le but d’améliorer la qualité de vie en Afrique et dans le monde », indique la Fondation L’Oréal.
Ci-dessous, les 30 lauréates de cette année :
Afrique australe
Constance Chingwaru (Zimbabwe), Doctorante en biotechnologie
Laboratoire des sciences biologiques
Université d’enseignement des sciences de Bindura
Constance Chingwaru est récompensée pour ses travaux novateurs visant à créer un biopesticide efficace pour lutter contre la chenille légionnaire d’automne dans les cultures de maïs, en utilisant des plantes du Zimbabwe. Elle a bénéficié du mentorat de son oncle, professeur de sciences et directeur de thèse, qu’elle décrit comme un pilier de soutien.
Nthabeleng Hlapisi (Lesotho), Doctorante en chimie pharmaceutique
Groupe organique et matériaux
Université de Kwazulu Natal
Nthabeleng Hlapisi est une doctorante du Lesotho avec une expérience dans le mentorat et la recherche. Ses travaux sont basés sur la chimie médicinale en Afrique du Sud. Elle est récompensée pour ses recherches visant à améliorer les photothérapies existantes afin de mieux traiter le cancer. Ayant fait son chemin de manière indépendante dans le domaine scientifique, elle soutient activement les jeunes dans leur parcours professionnel.
Maria Nelago Kanyama (Namibie), Doctorante en intelligence artificielle (IA)
Institut de recherche groupée en criminalistique numérique et en sécurité de l’information (DFIS)
Université des sciences et technologies de Namibie
Maria Nelago Kanyama est récompensée pour avoir fait avancer la recherche en utilisant des technologies telles que l’apprentissage automatique pour détecter l’eau non facturée (qui est perdue avant d’atteindre le client) et s’attaquer au problème de la pénurie d’eau en Namibie et au-delà.
Elle s’efforce de transformer ses idées révolutionnaires en réalités tangibles, tout en ayant un impact durable sur la crise mondiale de la rareté de l’eau.
Mesha Mbisana (Botswana), Doctorante en chimie analytique
Département de chimie
Université du Botswana
Mesha Mbisana est récompensée pour ses travaux visant à améliorer la sécurité des cultures vivrières telles que le maïs et le sorgho en éliminant les toxines nocives, afin d’améliorer la santé des communautés du Botswana
Felicidade Niquice (Mozambique), Doctorante en sécurité et santé au travail
Institut national de la santé
Université de Porto, Portugal
Felicidade Niquice est une doctorante et médecin mozambicaine qui poursuit des recherches dans le domaine de la sécurité et de la santé au travail. Elle est notamment récompensée pour son travail visant à promouvoir des conditions de travail plus sûres dans les hôpitaux du pays et à renforcer ainsi les soins de santé. Elle est inspirée par le fait d’aider ses patients et de rendre à sa communauté ce qu’elle lui a donné.
Bonolo Phinius (Botswana), Doctorante en maladies infectieuses
Laboratoire de référence pour le VIH de Harvard au Botswana
Partenariat pour la santé de Harvard au Botswana, université du Botswana
Bonolo Phinius est récompensée pour ses travaux visant à mettre en lumière la prévalence du virus de l’hépatite B (VHB) au Botswana, où le manque de recherche sur la maladie a empêché tout progrès en matière de traitement et de prévention. Son cercle de mentors et de sympathisants l’a aidée à naviguer dans son parcours de recherche et à trouver un équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie privée.
Bhamini Sreekeessoon (Maurice), Doctorante en génie électrique et électronique
Laboratoire de recherche de l’université de Mascareignes
Bhamini Sreekeessoon est récompensée pour son travail sur les technologies marines renouvelables à l’Île Maurice, en exploitant l’énergie marémotrice de l’île pour contribuer à un avenir plus propre et plus durable. Son parcours scientifique a été soutenu par sa famille et, en 2021, elle a représenté son île à MT180 à Paris, où les doctorants présentent leurs recherches au public.
Afrique centrale
Dairou Hadidjatou (Cameroun), Doctorante en physiologie cellulaire
Institut de recherche médicale et des plantes médicinales
Dairou Hadidjatou est récompensée pour ses recherches pionnières en biologie au Cameroun, où elle explore le potentiel de la plante indigène Garcinia kola dans le traitement des maladies cardiovasculaires. Elle a surmonté les préjugés traditionnels de sa communauté pour poursuivre ses études scientifiques, démontrant ainsi à ses collègues et à la société que les femmes peuvent tenir leur rôle au sein de la communauté et exceller en tant que scientifiques.
Lydie Messado Kamga (Cameroun), Doctorante en écologie
Laboratoire de systématique végétale, de botanique et d’écologie, école normale supérieure
Université de Yaoundé 1 ; botanique et modélisation de l’architecture végétale et de la végétaion, IRD France
Lydie Messado Kamga est récompensée pour ses recherches sur la conservation des orchidées. Elle a surmonté des défis tels que l’effort physique de la collecte de données (dans les forêts tropicales du Cameroun), la logistique sur le terrain et le manque de financement, de laboratoires et d’équipement
pour persévérer dans son voyage scientifique.
Fanta Yadang Sabine Adeline (Cameroun), Chercheuse post-doctorale en neurosciences
Laboratoire : pharmacologie et découverte de médicaments
Institut de recherche médicale et d’études des plantes médicinales
Fanta Yadang est récompensée pour ses recherches sur les plantes médicinales susceptibles de contribuer à la guérison de la maladie d’Alzheimer. Dans une région où les filles ne sont pas encouragées à aller à l’école, elle s’est dressée pour défier les stéréotypes et surmonter la discrimination sur le lieu de travail, en se frayant un chemin vers l’excellence scientifique. Elle est déterminée à persévérer dans ses rêves et à donner l’exemple aux jeunes filles du Cameroun et d’ailleurs.
Afrique de l’Est
Hemen Tesfaye Gelaw (Ethiopie), Doctorante en microbiologie
Laboratoire : Bio-instrumentation
Université d’Addis-Abeba
Hemen Tesfaye Gelaw est récompensée pour ses travaux visant à prévenir la résistance aux antimicrobiens en étudiant les bactéries pathogènes dans les chaînes d’approvisionnement agricole. Basée en Éthiopie, elle surmonte le manque de matériel de laboratoire et de produits chimiques en tirant parti de sa polyvalence pour collaborer et apprendre de nouvelles méthodes d’expérimentation.
Cheryl Kerama (Kenya)
Laboratoire: Centre de recherche sur les maladies respiratoires
Institut de recherche médicale du Kenya, Université de Washington Kenya (UW-K)
Institut de recherche clinique Kavi, Université de Nairobi
Cheryl Kerama est reconnue pour son travail de découverte de gènes dans la fibrose pulmonaire idiopathique (une maladie pulmonaire potentiellement mortelle) et pour avoir mis en évidence l’influence de la dysglycémie (régulation anormale du sucre) sur le développement de la tuberculose avec ou sans co-infection par le VIH.
Mwende Mbilo (Kenya), Doctorante en physique de la matière condensée
Département de physique, université de Nairobi
Mwende Mbilo est une doctorante qui innove pour améliorer l’efficacité des cellules solaires organiques afin d’apporter des solutions énergétiques propres plus durables et plus fiables aux habitants de son pays d’origine, le Kenya. Elle surmonte avec audace le défi de l’inégalité des sexes sur le lieu de travail et est déterminée à soutenir et à encourager ses collègues scientifiques féminines.
Naelijwa Mshanga (Tanzanie), Doctorante en nutrition et diététique
Institution africaine Nelson Mandela pour la science et la technologie
Naelijwa Mshanga est doctorante et étudie la relation entre les toxines présentes dans les aliments et les carences nutritionnelles chez les enfants en Tanzanie, dans le but d’améliorer la sécurité alimentaire et l’adéquation nutritionnelle. Déterminée à poursuivre ses études scientifiques à un niveau plus élevé, elle a surmonté le manque de professeurs de sciences dans son école en prenant des cours particuliers pour passer les examens nationaux qui l’ont conduite à l’université.
Faith Njeru (Kenya), Doctorante en sécurité alimentaire et agroalimentaire
Laboratoire moléculaire SACIDS
Université d’agriculture de Sokoine, Tanzanie
Faith Njeru utilise des nanocorps dérivés du sérum des camélidés (famille de mammifères comprenant chameaux et lamas) pour lutter contre une maladie virale qui affecte les plants de maïs en Afrique de l’Est et au-delà. Basée au Kenya, elle a surmonté les bas salaires, les contrats à court terme et le manque de financement et d’équipement pour persévérer dans ses études.
Devotha Godfrey Nyambo (République Unie de Tanzanie), Chercheuse post-doctoral en automatisation et systèmes de contrôle
Laboratoire de recherche pluridisciplinaire anglophone en Afrique
Institution africaine Nelson Mandela pour la science et la technologie
Devotha Nyambo est récompensée pour ses travaux visant à tirer parti de l’apprentissage automatique pour identifier une maladie infectieuse parmi les troupeaux de moutons et de chèvres tanzaniens. Ses recherches contribueront à l’autonomisation des petites agricultrices et à l’amélioration de leurs moyens de subsistance. Elle a appris à surmonter les hauts et les bas de la recherche en gardant à l’esprit le but de sa vie et sa vision scientifique.
Grace Umutesi (Rwanda), Doctorante en sciences de l’implémentation
Laboratoire : étude sur l’efficacité du vaccin anti-papillomarivus à dose unique au Kenya (KEN SHE)
Université de Washinton, Seatle, USA
Grace Umutesi est une doctorante qui s’appuie sur la science de l’implémentation pour combler les lacunes dans les prestations de santé des pays à revenu faible ou intermédiaire. Originaire du Rwanda, elle est reconnue pour son travail de prévention du cancer du col de l’utérus en rappelant la nécessité d’améliorer l’accès à la vaccination contre le papillomavirus au Kenya. Malgré de nombreux défis, elle a poursuivi son rêve de contribuer à la santé et au bien-être de tous.
Esther Uwimaana (Ouganda), Doctorante en biologie moléculaire
Laboratoire: Laboratoires de biologie moléculaire, Institut de recherche biomédicale
Faculté de médecine et des sciences de la santé, université de Stellenbosch, Afrique du Sud.
Dans le cadre des efforts collectifs déployés pour lutter contre les maladies tropicales en Afrique subsaharienne, Esther Uwimaana mène des recherches sur des vaccins potentiels contre la tuberculose. Elle participe activement à la collecte de fonds et à la recherche d’opportunités scientifiques pour les femmes.
Afrique de l’Ouest
Temitope Abiola (Nigeria), Doctorante en biochimie
Laboratoire: Biotechnologie environnementale
Université du rédempteur
Temitope Abiola est une doctorante nigériane qui mène des recherches en biochimie pour produire un biodiesel plus durable, renouvelable et de meilleure qualité. Elle a travaillé dur pour trouver un équilibre entre la vie et la recherche scientifique, poursuivant sans relâche ses rêves en tant que femme polyvalente et dynamique dans le domaine des sciences.
Ini Adinya (Nigeria), Étudiante post-doctorale en mathématiques appliquées
Université d’Ibadan
Ini Adinya est récompensée pour son travail visant à (clarifier les performances et les avantages des investissements). Au Nigeria, elle a surmonté la discrimination sur le lieu de travail et a persévéré pour réunir les fonds nécessaires à la poursuite de ses études. Ini est passionnée par le rôle des femmes dans la science et par l’importance de développer davantage de talents féminins dans le monde de la recherche.
Bernice Konadu Agyeman (Ghana), Doctorante en sciences de l’environnement
Laboratoire de spectrométrie Alpha et Gamma, institut de radioprotection
Commission de l’énergie atomique du Ghana
Bernice Konadu Aygeman est récompensée pour ses études sur la qualité de l’eau potable au Ghana, qui doivent aider les décideurs politiques à faire face aux risques de maladies d’origine hydrique. Elle a surmonté les difficultés de financement et le manque d’équipement scientifique grâce au soutien de donateurs, d’ONG et d’autres parties prenantes. C’est le début de sa quête pour résoudre les problèmes environnementaux en Afrique.
Mary Amoako (Ghana), Chercheuse post-doctorale en nutrition et diététique
Laboratoire de génétique humaine et génomique
Université des sciences et technologies Kwame Nkumah (KNUST)
Le Dr Mary Amoako étudie comment les régimes alimentaires et la nutrition influencent la possibilité que les bébés développent des fentes orofaciales (OFC), des malformations faciales survenant tôt dans la grossesse et contribuant aux décès périnataux. Après avoir obtenu son doctorat à l’université de l’État du Michigan, elle a fondé au Ghana une entreprise spécialisée dans la nutrition et le mode de vie, qui conseille notamment les femmes ghanéennes.
Dorcas Atibilla (Ghana), Doctorante en entomologie médicale
Laboratoire du comité de lutte contre les moustiques, termites et rongeurs de la ville de la Nouvelle-Orléans, USA
Dorcas Atibilla est récompensée pour ses travaux visant à lutter contre le paludisme au Ghana et au-delà en comprenant mieux le comportement des moustiques, la transmission de la maladie et la résistance aux insecticides. Le mentorat a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de son parcours, de même que les réseaux professionnels et la collecte active de fonds pour soutenir ses études.
Pamela Borges (Cap-Vert), Chercheuse post-doctorale en oncologie
Laboratoire : Biologie moléculaire
Institution : Hôpital universitaire Agostinho Neto
Le Dr Pamela Borges est une étudiante post-doctorale du Cap-Vert spécialisée en oncologie. Elle est récompensée pour ses recherches pionnières sur la prévalence des mutations génétiques héréditaires chez les patientes atteintes d’un cancer du sein. Elle a persévéré dans sa carrière scientifique malgré le manque de ressources et d’infrastructures dans son pays, en recherchant des financements et des bourses auprès de sources internationales.
Kafayath Fabiyi (Bénin), Doctorante en bactériologie et virologie
Laboratoire : Unité de recherche en microbiologie appliquée et pharmacologie des substances naturelles
Institution : école polytechnique d’Abomey-Calavi, Université d’Abomey-Calavi
Kafayath Fabiyi est réputée pour ses recherches novatrices sur la résistance bactérienne. Son objectif principal est de protéger les communautés vulnérables d’Afrique et du monde entier contre les maladies infectieuses. Au Bénin, elle concilie avec passion ses engagements en matière de recherche et sa vie de famille, ouvrant la voie de l’excellence grâce à sa rigueur scientifique inébranlable et à sa détermination sans faille. Elle conçoit des articles de recherche de pointe et des activités d’engagement communautaire.
Jedidah Jacob (Nigeria), Doctorante en biologie de la conservation
Département de zoologie
Université de Jos
Jedidah Jacob est récompensée pour son travail de conservation des plantes et des pollinisateurs dans la savane nigériane. Elle a été confrontée à des défis tels que le manque de ressources et de financement pour son projet de recherche, ce qui l’a obligée à adapter sa méthodologie. Sur le plan personnel, sa famille a vendu ses terres pour financer sa maîtrise en sciences.
Aderonke Korede (Nigeria), Doctorante en biotechnologie agricole et biotechnologie alimentaire
Laboratoire de chimie alimentaire, département des sciences alimentaires
Université technologique Ladoke Akintola
Aderonke Korede est récompensée pour ses recherches en chimie sur les bienfaits de l’oléine de karité. Basée au Nigeria, elle a surmonté le manque de modèles féminins et les politiques discriminatoires pour progresser en tant que femme dans le domaine scientifique. Aderonke a été encouragée par son directeur de thèse, et c’est sur son épaule qu’elle «a grimpé pour voir le monde de la science».
Emma Edinam Kploanyi (Ghana), Doctorante en épidémiologie
Département d’épidémiologie
Ecole de santé publique, Université du Ghana
Emma Kploanyi est récompensée pour ses recherches sur le traitement des hépatites virales B et C dans les hôpitaux ghanéens. Elle contribue également aux plans nationaux d’éradication de ces maladies. Emma est déterminée à suivre la voie qu’elle a choisie et est soutenue dans son parcours par des mentors dévoués.
Fatou Lo Niang (Sénégal), Doctorante en intelligence artificielle
Laboratoire d’analyse numérique et informatique
Université Gaston Berger
Fatou Lo Niang est récompensée pour ses efforts dans l’utilisation de l’apprentissage automatique et de l’intelligence artificielle pour améliorer la prise en charge de maladies cardiovasculaires. Basée au Sénégal, elle s’est éloignée de sa communauté pour étudier et a été grandement encouragée par son tuteur, dont l’enseignement dynamique l’a incitée à poursuivre l’excellence dans ses études.
Rahimat Yakubu (Nigeria), Doctorante en génie électrique et électronique
Laboratoire : Projet de formation en ingénierie
Institution : Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah, Ghana
Rahimat Yakubu est récompensée pour ses travaux visant à faire progresser la recherche sur les énergies propres au Nigeria, en contribuant à élargir l’accès à la technologie solaire dans les villes et les communautés rurales, permettant ainsi à un plus grand nombre de personnes d’améliorer leur santé, leur éducation et leurs perspectives économiques.
