Kevine Kagirimpundu, 29 ans, est la co-fondatrice et CEO de UZURI K&Y au Rwanda. L’entreprise recycle de vieux pneus et les transforme en chaussures, vendues au Rwanda et à l’étranger. A ce jour, UZURI K&Y dispose de 5 sites de production, a fabriqué 44 479 paires de chaussures, emploie 85 personnes de manière permanente et a doublé son chiffre d’affaires en 2020.
Quel est votre parcours académique et professionnel ?
J’ai étudié les sciences au lycée. Pendant que je poursuivais mes études à l’université, je devais étudier l’ingénierie. Mais, j’ai changé de spécialité, parce que je voulais vraiment suivre ma passion. Ainsi, peut-être je pourrais créer un outil tangible pour démarrer une entreprise qui aura un impact significatif pour les jeunes et surtout pour les femmes qui n’ont pas beaucoup d’opportunités, surtout en matière d’éducation formelle. C’est une énorme opportunité d’aller à l’école, d’étudier et d’obtenir un diplôme, parce qu’il y a beaucoup des jeunes qui n’ont pas cette chance.
Qu’est-ce qui vous a motivée à devenir entrepreneure et à lancer « UZURI K&Y » ?
Quand ma collègue et moi avons créé UZURI, c’était par frustration justifiée. Nous tentons de résoudre deux problèmes. Le premier est le manque d’emploi chez les jeunes Africains. En Afrique, 60% du taux de chômage concerne les jeunes et les jeunes femmes sont le plus souvent affectées.
Le second problème est celui de la crise environnementale. Il faut au moins jusqu’à quatre-vingt-dix ans pour qu’un pneu en caoutchouc se décompose. Pendant ce temps, il pollue l’eau, l’air et devient même une pépinière pour les moustiques porteurs de maladies. La plupart des familles vulnérables sont celles qui en subissent les conséquences, parce qu’elles habitent non loin des décharges.
En quoi consistent les activités de votre entreprise ? Quelle est sa particularité ?
Nous sommes dans l’économie circulaire. Nous recyclons les déchets, en particulier les vieux pneus de voiture, pour fabriquer des chaussures fonctionnelles. Nous dotons également les jeunes de compétences pratiques pour augmenter leurs chances de trouver un emploi.
Quelle est l’envergure de votre entreprise aujourd’hui ?
Aujourd’hui, nous employons 85 personnes permanentes et 100 travailleurs occasionnels. Je ne peux dévoiler notre chiffre d’affaires, mais sachez qu’il a doublé en 2020 et nous cherchons à le tripler en 2021. Le commerce représente 14% de notre chiffre d’affaires.
Où sont vendues vos chaussures, uniquement au Rwanda ou également à l’étranger ?
Les deux, au Rwanda et à l’étranger comme au Kenya, en Tanzanie, en France, au Canada, et aux USA.
Disposez-vous de votre propre usine de production ?
L’approche durable d’UZURI K&Y en matière de production est née de l’idée de donner un nouveau cycle de vie aux déchets. Il était nécessaire pour nous d’impliquer un aspect environnemental, car il joue un rôle important en apportant notre contribution à la réduction des émissions de dioxyde de carbone causées par les déchets autour de nos quartiers. Nous veillons à ce que nos processus de production donnent une longévité à un produit tout en créant des processus zéro déchet. Le recyclage est la première étape avant les processus de conception et de production qui sont également mis en œuvre via une chaîne de production, à la main et avec l’utilisation de machines. Le processus de production consiste à utiliser des machines et des outils, à travers une chaîne de production qui implique la couture, la durabilité et l’assemblage. Pour chaque chaîne, un système de contrôle de qualité a été mis en place pour assurer la livraison d’une paire de chaussures UZURI unique dont la qualité est reconnue par nos clients. Jusqu’à présent, nous avons produit 44 479 paires.
Quels sont les enjeux et les défis de la mode éco-responsable en Afrique ?
L’éco-entreprise est encore une entité très nouvelle parmi les industries. Par conséquent, les gens ne l’ont pas encore adoptée, que ce soit les clients ou même les investisseurs. Par conséquent, nous devons éduquer les parties prenantes de manière à les convaincre et, parfois, nous devons perdre des ressources tout en essayant de gagner des clients ou des partenaires.
En 2019, vous avez fait partie 10 « héros » du programme African Business Heroes, quel en a été l’impact sur vos activités ?
L’ABH a été une occasion unique de mettre en lumière et sur la scène mondiale les défis auxquels notre communauté est confrontée. Et c’était également le moment de partager notre histoire sur la façon dont nous essayons de résoudre ces problèmes. Et si vous permettez, j’aimerais vous dire comment : Nous dotons ou équipons les jeunes avec des compétences pratiques et générales, jusqu’à présent, 1 065 jeunes ont été formés et 70 % sont des femmes. De plus, nous recyclons les vieux pneus et réalisons des chaussures fonctionnelles pour un marché mondial, plus de 100 000 vieux pneus ont été retirés des décharges et recyclés.
Pouvez-vous nous en dire plus sur votre expérience lors de la compétition ABH ?
Au cours de l’ABH, j’ai noué des relations avec des hommes et des femmes d’affaires expérimentés ainsi que d’autres entrepreneurs comme moi. En plus de cela, l’ABH nous a aidés à présenter nos produits à un public international et à augmenter notre visibilité en général.
Quelles sont vos motivations quotidiennes ?
Je suis de plus en plus motivée car nous créons chaque jour des emplois pour des femmes et des jeunes qui n’auraient pas eu cette opportunité autrement.
Quelle définition donnez-vous au mot « Leadership » et comment incarnez-vous ce leadership dans votre vie professionnelle ?
Pour moi, le leadership, c’est être capable d’utiliser les ressources disponibles afin de résoudre les problèmes auxquels notre monde est confronté aujourd’hui et subséquemment, améliorer le quotidien des populations.
Quels sont les challenges auxquels vous faites face dans la réalisation de votre travail ?
Les difficultés d’accès au financement, et l’insuffisance de main-d’œuvre qualifiée car nous évoluons dans une nouvelle industrie. Nous devons donc former des personnes avec de nouvelles compétences qui n’ont jamais été adoptées ou utilisées auparavant.
Quelle est la journée type de Kevine Kagirimpundu ?
Ma journée type commence par un verre d’eau au réveil, suivi d’une tasse de café et 3 jours sur 5 incluent également une séance d’entraînement de 2 heures. Je travaille depuis les 5 sites de l’entreprise parfois en ligne, mais la plupart du temps, je me rends sur chaque site et je passe 2 à 3 heures à travailler avec les responsables sur les opérations, les finances ou même la production.
Quelles sont les compétences requises pour être une bonne entrepreneure ?
Un entrepreneur doit être non seulement un leader, mais doit être aussi capable de travailler avec les gens.
Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu sur le plan professionnel ?
Il s’agissait d’être pratique, de se concentrer sur la concrétisation de vos idées et de quantifier votre action.
Quels sont vos projets ?
Nous nous concentrons sur l’expansion dans la région via une approche de franchise et de commerce électronique. Nous visons 5 pays au cours des 3 prochaines années. Notre premier point de vente au Kenya sera ouvert d’ici fin 2021.
Bio express
Age ? 29 ans
Statut (social, matrimonial)
Célibataire
Source d’inspiration?
L’environnement, les gens, Le monde
Livre de chevet?
Mémoire de Wangari Maathai : «UNBOWED»
