Le Conseil d’administration de la Fondation Mastercard a tranché : c’est l’éthiopienne Sewit Ahderom, entrepreneure et investisseuse reconnue, qui prendra les rênes de l’une des plus grandes organisations philanthropiques du monde. Le 1er janvier 2026, elle succédera à Reeta Roy, en poste depuis 18 ans,.
La nomination de Sewit Ahderom marque le début d’une nouvelle ère pour la Fondation, dont les actions transforment déjà la vie de millions de jeunes en Afrique et au sein des communautés autochtones du Canada.
En effet, avec plus de 53 milliards de dollars d’actifs, la Fondation Mastercard se positionne parmi les plus importantes fondations privées du monde. Sa stratégie phare, « Young Africa Works », vise à ouvrir d’ici 2030 les portes d’un emploi épanouissant à 30 millions de jeunes Africains. Au Canada, son initiative « EleV » entend accompagner 100 000 jeunes autochtones vers la réussite postsecondaire et l’insertion professionnelle.
À ce jour, plus de 66 millions de personnes ont bénéficié de ses programmes, dont 18 millions de jeunes ont accédé à un emploi, la moitié étant des femmes. Un socle solide sur lequel Sewit Ahderom devra bâtir la prochaine phase d’expansion et d’innovation
Une recherche mondiale, un choix évident
Le processus de recrutement, mené cette année à l’échelle internationale, visait à trouver une personnalité capable de conjuguer vision globale, ancrage africain et fidélité aux valeurs de la Fondation. Après des mois d’évaluation, le nom de Sewit Ahderom s’est imposé. « Sewit est une dirigeante exceptionnelle, dotée d’une compréhension intime du continent africain et d’une expertise rare dans les systèmes agroalimentaires et technologiques », a souligné Zein Abdalla, président du Conseil d’administration. « Son parcours d’investisseuse et d’entrepreneure lui a appris l’agilité et la résilience nécessaires pour accompagner des transformations de grande ampleur. »
Une leader guidée par la mission
Membre du Conseil d’administration de la Fondation, Sewit Ahderom connaît déjà ses chantiers stratégiques. Son objectif : amplifier l’impact des programmes, en misant sur les solutions locales et en renforçant les partenariats avec les acteurs de terrain.
« Je suis profondément honorée de poursuivre cette mission. L’engagement de la Fondation à offrir aux jeunes un travail digne résonne personnellement en moi. Je suis impatiente d’apprendre d’eux, de nos partenaires et de nos équipes afin de construire des changements durables», a-t-elle déclaré.
Un parcours singulier entre finance, agriculture et technologie
Diplômée en génie électrique à l’université du Connecticut et titulaire d’un MBA de l’université Columbia, Sewit Ahderom a évolué dans des environnements variés, à la croisée des marchés développés et émergents. Elle a récemment mis son expertise au service de projets visant à élargir l’accès à l’éducation pour les populations déplacées grâce aux technologies émergentes, et à intégrer l’intelligence artificielle dans la réponse aux grandes crises humanitaires.
Visionnaire, elle a cofondé « Gro Intelligence » à Nairobi, plateforme de données pionnière spécialisée dans l’agriculture, le climat et le développement économique. « Gro Intelligence » est devenue un leader mondial dans l’utilisation de l’IA pour des analyses complexes dans l’écosystème agricole et pour permettre aux entreprises de se couvrir contre le risque climatique.
Au cours de sa carrière, Sewit Ahderom a également occupé des postes stratégiques : vice-présidente de Helios Investment Partners, un fonds majeur centré sur l’Afrique ; cadre dirigeante au sein d’Industrial Promotion Services (IPS), la branche d’investissement du réseau Aga Khan pour le développement ; ainsi que vice-présidente à la banque d’investissement de Citigroup à New York.
Passer le flambeau en douceur
Reeta Roy, dont le leadership a marqué près de deux décennies, accompagnera la transition jusqu’à la fin de l’année. « C’est un honneur d’avoir dirigé la Fondation et d’avoir vu son impact sur des millions de vies. Je suis ravie que Sewit Ahderom prenne la relève. Nous avons collaboré de près ces deux dernières années, et je suis convaincue que la transition sera fluide », a-t-elle déclaré.
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