États-Unis : Nemat « Minouche » Shafik devient la première femme présidente de l’université de Columbia

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Nemat « Minouche » Shafik, l’actuelle présidente, depuis 2017, de la London School of Economics and Political Science (LSE), deviendra la 20e présidente de l’université Columbia le 1er juillet 2023. Économiste de renom, elle a occupé pendant plus de trente ans des postes de direction au sein de plusieurs institutions internationales et universitaires de premier plan.

L’élection de Minouche Shafik, a déclaré l’université de Columbia, conclut une recherche large et intensive lancée après que Lee C. Bollinger a annoncé qu’il quitterait la présidence de Columbia à la fin de l’année universitaire 2022-2023.

L’élection de Minouche Shafik marque la première fois depuis la fondation de Columbia que l’université sera dirigée par une femme. Minouche Shafik a également été la première femme à diriger la LSE et a été la première femme secrétaire permanente du ministère britannique du développement international.

Dans une lettre adressée à la communauté de l’université, Jonathan Lavine, président du conseil d’administration de Columbia, a qualifié Minouche Shafik de « candidate parfaite : une leader mondiale brillante et compétente, une bâtisseuse de communauté et une économiste de premier plan qui comprend l’université et le monde qui l’entoure ».

Classée parmi les meilleures universités du monde, l’université Columbia est une université de recherche privée située à New York et membre de l’Ivy League, groupe de huit universités privées les plus anciennes et les plus prestigieuses des États-Unis. Fondée en 1754 sous le nom de King’s College sur le terrain de la Trinity Church à Manhattan, Columbia est la plus ancienne institution d’enseignement supérieur de New York et la cinquième plus ancienne institution d’enseignement supérieur des États-Unis.

De l’Egypte au Royaume-Uni via les USA

Minouche Shafik est née à Alexandrie, en Égypte. Lorsqu’elle avait 4 ans, sa famille a quitté le pays pendant les bouleversements politiques et économiques du milieu des années 1960. Son père, un scientifique, a trouvé du travail aux États-Unis, où il avait fait son doctorat. Minouche et sa sœur ont fréquenté de nombreuses écoles en Floride, en Géorgie et en Caroline du Nord, et elle a obtenu une licence en économie et politique (summa cum laude et Phi Beta Kappa) à l’université du Massachusetts-Amherst en 1983. Elle a obtenu un Master of Science en économie de la London School of Economics and Political Science (LSE) en 1986, puis un Doctorat en économie du St Antony’s College de l’Université d’Oxford en 1989.

©Columbia University

Une carrière dans le développement mondial

Après ses années à Oxford, Minouche Shafik a commencé sa carrière à la Banque mondiale. À 36 ans, elle est devenue la plus jeune vice-présidente de la banque. Au début des années 2000, elle a occupé des postes universitaires à la Wharton Business School de l’université de Pennsylvanie et au département d’économie de l’université de Georgetown. En 2008, elle a été nommée secrétaire permanente du ministère britannique du développement international, où elle a dirigé une refonte de l’aide étrangère britannique. Ensuite, elle a occupé le poste de directrice générale adjointe du Fonds monétaire international, puis celui de gouverneure adjointe de la Banque d’Angleterre, où elle a siégé à tous les comités de politique monétaire, financière et prudentielle et a été responsable d’un bilan de plus de 500 milliards de livres sterling (équivalent d’environ 605 milliards de dollars). En 2017, elle est retournée dans le monde universitaire en tant que présidente de la London School of Economics and Political Science.

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Au centre des efforts lors de moments charnières et à fort enjeu

Tout au long de sa carrière, explique-t-on, Minouche Shafik a été au centre des efforts – souvent lors de moments charnières et à fort enjeu – pour relever certains des défis les plus complexes et perturbateurs du monde. À la Banque mondiale, elle a travaillé sur le tout premier rapport de l’institution sur l’environnement et a ensuite conseillé les gouvernements d’Europe de l’Est après la chute du mur de Berlin. Au plus fort de la campagne « Abolissons la pauvreté », Minouche Shafik a contribué à obtenir l’engagement du Royaume-Uni de consacrer 0,7 % de son PIB à l’aide au développement et de l’axer sur la lutte contre la pauvreté dans les pays les plus pauvres du monde. Elle a travaillé sur la crise de la dette européenne et les révolutions arabes, lorsqu’elle était au FMI. À la Banque d’Angleterre, elle a dirigé les travaux sur la lutte contre l’inconduite sur les marchés financiers et a été responsable de la planification d’urgence autour du référendum sur le Brexit. À la LSE, elle a encouragé les travaux universitaires sur la manière de repenser le contrat social pour l’économie moderne.

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A propos de sa carrière, Minouche Shafik a déclaré : « j’ai eu des emplois qui consistaient à faire le bien, comme la lutte contre la pauvreté ou la direction d’institutions éducatives, ainsi que des emplois qui consistaient à empêcher les mauvaises choses de se produire, comme au FMI et à la Banque d’Angleterre. Les deux sont essentiels si nous voulons réaliser et garantir le progrès de l’humanité ».

Éditrice, auteure et chercheuse

Minouche Shafik est l’auteure, l’éditrice et la co-auteure d’un certain nombre de livres et d’articles. Dans ses écrits et ses discours, elle explique clairement comment les grandes institutions mondiales doivent transcender l’expertise technocratique pour s’engager plus pleinement auprès des personnes qu’elles servent. Elle a appelé à un meilleur contrat social pour étayer le système économique, notamment dans son récent ouvrage intitulé « What We Owe Each Other : A New Social Contract » (2021, Princeton University Press), dans lequel elle met au défi les institutions et les individus de repenser la manière dont nous pouvons mieux nous soutenir mutuellement pour prospérer. En outre, elle a rédigé des articles pour un certain nombre de publications, notamment Oxford Economic Papers, Columbia Journal of World Business, The Middle East Journal, Journal of African Finance and Economic Development, World Development et le Journal of Development Economics.

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Membre de nombreux conseils d’administration

Minouche Shafik siège ou a déjà siégé à de nombreux conseils d’administration, notamment en tant que vice-présidente du conseil d’administration du British Museum, membre du conseil de surveillance de Siemens, de la Fondation Bill et Melinda Gates, du conseil de l’Institute for Fiscal Studies et de BRAC. En reconnaissance de son service public, elle a été nommée Dame Commandeur par la reine Elizabeth II en 2015 et membre de la Chambre des Lords en 2020. Elle est également membre honoraire de la British Academy, du St Antony’s College de l’université d’Oxford et de l’Academy of Social Sciences.

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Plusieurs prix et distinctions

Minouche Shafik a reçu des doctorats honorifiques de l’université de Warwick, de l’université de Reading, de l’université de Glasgow et de l’université américaine de Beyrouth, et a été élue « femme de l’année » lors des Global Leadership and Global Diversity Awards en 2009. Elle a également été nommée par Forbes « 100 Most Powerful Women » en 2015, « 100 Women in Finance European Industry Leader » en 2018, et « 100 Most Influential Africans » en 2021 par le magazine New African.

Minouche Shafik est mariée à Raffael Jovine, un biologiste moléculaire, avec qui elle a deux enfants d’âge collégial et trois beaux-enfants adultes.

Patrick Ndungidi
Journaliste et Storyteller
https://africanshapers.com

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