Kenza Ait Si Abbou est née au Maroc et, dès son plus jeune âge, indique-t-on, elle résolvait les problèmes de mathématiques plus vite que sa mère n’en créait de nouveaux. Aujourd’hui, elle est responsable de la robotique et de l’intelligence artificielle chez Deutsche Telekom, la plus grande société allemande et européenne de télécommunications. Son premier livre « Keine Panik, ist nur Technik » (Ne paniquez pas, ce n’est que de la technologie) a été publié en août 2020. Dans une interview accordée récemment à la version allemande de la plateforme herCAREER, elle parle de sa fascination pour l’intelligence artificielle, des possibilités qu’elle offre pour lutter contre la discrimination et des voies passionnantes qui s’ouvrent aux femmes et aux filles dans le monde de la technologie.
herCAREER est la principale plateforme sur la planification de la carrière des femmes et soutient les femmes dans leur évolution professionnelle. Le vendredi 17 septembre 2021, de 12 h 45 à 13 h 25, les visiteurs de herCAREER à Munich pourront découvrir Kenza Ait Si Abbou en direct lors de l’Authors MeetUp. Ci-dessous l’interview accordée à herCAREER.
Kenza Ait Si Abbou s’enflamme pour l’intelligence artificielle et veut faire disparaître la peur des gens face aux technologies intelligentes. Pour elle, le progrès technologique et les compétences et émotions humaines vont de pair. À l’occasion de herCAREER 2021, elle présentera son nouveau livre « Keine Panik, ist nur Technik » (Ne paniquez pas, ce n’est que de la technologie), dans lequel elle ouvre aux lecteurs la voie vers le monde de l’intelligence artificielle et de la numérisation. Pendant son enfance au Maroc, Kenza Ait Si Abbou a découvert très tôt son intérêt pour les mathématiques et la physique. Diplômée en génie électrique et en télécommunications de l’université de Valence, elle a travaillé à Barcelone, a terminé son master à l’université des sciences appliquées de Berlin et a atterri chez Deutsche Telekom en 2011 en tant que chef de projet à T-Systems. Depuis mai 2018, elle est responsable de la robotique et de l’intelligence artificielle et y dirige un réseau interne de femmes depuis 2012.
herCAREER : Avec le livre « Ne paniquez pas, ce n’est que de la technologie », vous voulez dissiper la peur des gens face à l’intelligence artificielle. Pourquoi est-elle si répandue ?
Kenza Ait Si Abbou : Nous connaissons tous le phénomène de la peur de l’inconnu. C’était le cas avec la crise des réfugiés et c’est aussi le cas avec l’intelligence artificielle. L’I.A. est avant tout un terme technologique qui s’explique souvent par de nombreux termes techniques. Quelqu’un qui ne s’occupe pas de technologie pourrait dire : cela n’a rien à voir avec moi. Mais ce n’est pas vrai. Nous utilisons ces technologies tous les jours et souvent sans le savoir. Dans les médias, on utilise des images d’IA qui semblent sombres. Et Hollywood joue aussi avec les peurs des gens : Des films comme « Terminator » ou « Her » partent du principe que les machines acquièrent une conscience et se retournent contre les humains. Ces films donnent aux robots des caractéristiques humaines comme une conscience, une rébellion ou des émotions. Ils partent de l’être humain. En réalité, toutefois, la technologie ne permet pas d’assurer ces processus humains complexes. En fait, nous ne savons même pas encore comment la conscience humaine prend naissance.
herCAREER : Dans votre livre, vous décrivez à quel point nous sommes entourés d’algorithmes dans notre vie quotidienne – qu’il s’agisse de l’Apple Watch ou du portail de vol qui adapte ses prix à notre façon de chercher. Quel est le but de votre livre ?
Kenza Ait Si Abbou : Il est important pour moi que les gens traitent consciemment ces appareils et ces technologies. Si je ne sais pas ce qu’il y a derrière, je suis à sa merci. Mais si je sais que je révèle constamment de nombreuses données sur moi-même, je gérerai l’utilisation de mes appareils de manière plus consciente et réfléchie. L’objectif de mon livre est de faire prendre conscience aux gens qu’ils ne sont pas victimes des entreprises technologiques, mais qu’ils peuvent aussi décider eux-mêmes de ce qu’ils utilisent et comment. Par exemple, je n’utilise pas d’assistants numériques. Dans mes ateliers, j’observe souvent une expérience « aha » chez les gens : ces méthodes ne sont pas magiques, mais consistent en des mathématiques et certaines règles. C’est ce que je veux montrer dans le livre.
herCAREER : Qui ou quoi a influencé votre intérêt pour la technologie – question cliché : vos deux frères ?
Kenza Ait Si Abbou : Non, bien au contraire : mes frères n’avaient rien à voir avec la technologie. Rien de particulier ne m’a façonné, il y avait simplement une motivation intrinsèque au départ. J’aimais simplement les mathématiques et la physique et je m’y intéressais déjà dans mon enfance.
J’ai a ensuite obtenu un diplôme d’ingénieur en télécommunications. À cette époque, les ingénieurs étaient très demandés, et ma décision était assez pragmatique. Selon des études, à l’âge de six ans, les enfants – garçons ou filles – ont un intérêt intrinsèque égal pour les mathématiques et la technologie et veulent apprendre de nouvelles choses. Ce n’est qu’à travers les pressions de la société et les modèles de rôles clichés que les différences entre les sexes apparaissent. Bien sûr, il y a des différences individuelles, mais beaucoup d’enfants sont fondamentalement ouverts à cette idée et l’intérêt qu’elle suscite leur échappe.
herCAREER : On dit souvent qu’il faut choisir d’autres approches pour les filles et les femmes afin de leur rendre les technologies acceptables et de les enthousiasmer pour elles – par exemple par le biais de récits émouvants et de modèles. Selon vous, dans quelle mesure cela joue-t-il un rôle ?
Kenza Ait Si Abbou : L’accès est un aspect important. Car : les parents doivent amener les enfants au cours de robotique – la plupart des parents de garçons le font, mais ceux des filles le font beaucoup moins souvent. C’est là que ça commence. Si vous parvenez à toucher les filles, elles sont tout aussi intéressées que les garçons. Il est intéressant de noter que leurs objectifs sont différents. Le fondateur de Robo Wunderkind m’a confié que les cas d’utilisation pour lesquels les enfants construisent leurs robots diffèrent parfois selon le sexe. Dans un atelier, les filles ont construit un robot pour peindre les animaux en cours d’opération à l’hôpital vétérinaire. Les enfants sont donc tout aussi intéressés par la construction de robots, mais à des fins différentes – ce qui n’est pas une mauvaise chose. À partir de douze ans, cependant, la situation devient critique : pendant la puberté, le rôle des femmes (et des hommes) s’établit lentement et les intérêts changent.
herCAREER : Vous avez également organisé un hackathon IA pour les femmes, où l’équipe gagnante a utilisé des algorithmes pour vérifier la diversité dans les offres d’emploi. Les femmes utilisent-elles la technologie pour résoudre des problèmes que les hommes ne résoudraient pas ?
Kenza Ait Si Abbou : Oui, bien sûr. Ils permettent surtout de résoudre d’autres problèmes. La diversité des perspectives fait la différence.
Si nous voulons que les femmes s’intéressent aux technologies, nous devons combiner ces cours ou ces formations avec des applications qui les attirent davantage. Cela se fait déjà dans les cours universitaires. Les professeurs me disent que le programme d’études « informatique » est très masculin, mais que beaucoup plus de femmes s’inscrivent en « informatique environnementale » ou en « socio-informatique ». Vous voyez : j’étudie l’informatique pour faire quelque chose pour l’environnement. L’objectif pour lequel elles utilisent la technologie est donc beaucoup plus important pour les femmes que la technologie elle-même. Il en a été de même pour moi : au cours de mes études d’ingénieur et d’électrotechnique, j’ai vu dans un cours sur les réseaux neuronaux comment les technologies et la programmation de l’I.A. peuvent être utilisées pour diagnostiquer le cancer du sein. Ma vision et ma motivation ont changé en conséquence.
herCAREER : Vous avez également appris à coder pendant vos études. Qu’est-ce qui vous a intéressée ?
Kenza Ait Si Abbou : coder, apprendre un langage de programmation, c’est comme apprendre une langue étrangère. Vous réfléchissez à une logique pour résoudre le problème, la structure dans des organigrammes, par exemple, et la traduisez en codes. Vous devez donner une suite logique d’instructions. J’ai trouvé cette logique algorithmique et la programmation des robots industriels totalement passionnante – si vous avez appris la syntaxe, la programmation n’est pas de la sorcellerie.
herCAREER : Par où pouvons-nous commencer pour améliorer les compétences numériques et la compréhension de base de la technologie dans la société ?
Kenza Ait Si Abbou : la sensibilisation et l’éducation sont les choses les plus importantes. L’éducation des adultes est laissée aux entreprises ou aux personnes. À mon avis, il faut que cela change pour l’avenir – nous devons recycler, requalifier, améliorer les compétences de masses de personnes, petit à petit. Cela n’est pas aussi possible dans les petites entreprises que dans les grandes sociétés. La qualification numérique devrait donc se faire de manière plus structurelle pour le plus grand nombre. Et nous devons commencer tôt, déjà dans les écoles.
herCAREER : Les technologies et algorithmes discriminatoires sont créés par des personnes. Comment pouvons-nous résoudre ce problème ?
Kenza Ait Si Abbou : nous devons revoir l’ensemble du processus. Avons-nous choisi les bonnes données ? Sont-ils suffisamment représentatifs ? La logique que nous avons élaborée pour résoudre le problème est-elle neutre ? Ou bien y a-t-il des préjugés ? Avons-nous suffisamment testé le logiciel ? L’équipe de développement est-elle suffisamment consciente des biais cognitifs ? Savent-ils reconnaître et éliminer les préjugés ? L’équipe est-elle suffisamment diversifiée ?
Il y a donc différentes étapes par lesquelles commencer. En outre, les systèmes d’IA auto-apprenants sont toujours en train d’apprendre. Même si un système a été rendu non discriminatoire : dès que de nouveaux candidats ont été recrutés – qui sont toujours sélectionnés par des humains – la machine apprend quelles personnes sont qualifiées pour le poste en fonction de cette sélection. Et c’est là que le biais intervient à nouveau – il faut donc y travailler constamment et vérifier que l’IA est robuste contre les biais. Ce n’est pas facile. Mais c’est certainement plus facile que de faire sortir les préjugés de la tête des gens.
herCAREER : Avez-vous un dernier message pour les filles et les jeunes femmes ?
Kenza Ait Si Abbou : Il faut juste avoir le courage. Les maths, la technologie, l’informatique sont féminins. Dans le passé, les hommes étaient des chercheurs en sciences humaines et les femmes avaient tendance à être physiciennes et chimistes. Au début de l’ère informatique, les secrétaires programmaient les machines – comme le montre le film « Hidden Figures ». Lorsqu’ils ont réalisé que ces emplois pouvaient être intéressants et bien rémunérés, ils ont mis les femmes à la porte. Ainsi, le fait qu’il y ait moins de femmes dans les technologies est, à mon avis, dû aux structures de pouvoir patriarcales et non à leur manque de compétences.
Biographie par Africanshapers
Depuis mai 2018, Kenza Ait Si Abbou Lyadini est Senior Manager pour la robotique et l’intelligence artificielle au sein du département informatique de Deutsche Telekom, la plus grande société allemande et européenne de télécommunications. Kenza Ait Si Abbou Lyadini et son équipe développent des solutions d’IA pour l’ensemble du groupe Deutsche Telekom, notamment des solutions d’automatisation des processus robotisés. Elle est aussi chargée d’aider les clients à identifier les cas d’utilisation de l’automatisation et de l’IA et de développer la meilleure solution pour couvrir leurs besoins. « Je construis l’Intelligence Artificielle et j’aime être entouré de gens. Cela ressemble-t-il à une contradiction? Non pas du tout! Pour moi, c’est ça la digitalisation: un bon équilibre entre progrès technique et individus curieux et courageux avec des émotions. Étant une femme puissante dans le domaine de la technologie, je considère qu’il est de mon devoir de rendre notre avenir plus vivable, et cela devrait être POUR les gens qui le vivent », explique-t-elle sur son site web.
Kenza Ait Si Abbou Laydini se décrit comme une citoyenne du monde, qui a vécu sur trois continents et qui trouve la plus grande joie dans l’apprentissage de nouvelles langues et cultures. Née au Maroc, elle a étudié l’ingénierie des télécommunications en Espagne, la gestion de projets en Allemagne et le chinois en Chine. Quand elle était petite, Kenza Ait Si Abbou Laydini demandait à sa mère de lui écrire des équations mathématiques simples, qu’elle aimait résoudre. « Des années plus tard, le papier et le crayon ont été remplacés par un ordinateur, mais ma passion pour les chiffres n’a fait que grandir ».
Après avoir passé trois ans dans le développement de matériel informatique en Espagne et une escale à Shanghai lors de l’Expo universelle de 2010, Kenza Ait Abbou Laydini a rejoint T-Systems à Berlin, une filiale de Deutsche Telekom, en tant que chef de projet informatique. Elle a travaillé pendant 7 ans chez T-Systems, occupant divers postes jusqu’en avril 2018, avant d’être nommée à son poste actuel de « Senior Manager for Robotics and Artificial Intelligence » du groupe Deutsche Telekom. Elle a notamment conçu la nouvelle architecture de réseau de Deutsche Telekom.
En dehors de son travail principal, Kenza Ait Abbou Laydini dirige également le Deutsche Telekom Women Network en Allemagne et est ambassadrice de Deutsche Telekom au sein de l’organisation Women in Technology.
Elle est également très demandée dans le monde entier en tant que conférencière, jurée et modératrice. Elle parle couramment sept langues et a été récompensée par plusieurs prix. En 2020, le magazine « Capital » l’a choisie pour faire partie de la « jeune élite » allemande (le top 40 des moins de 40 ans).
