Avant sa nomination, Pearlena Igbokwe, qui réside à Los Angeles, était présidente d’Universal télévision.
Universal Studio Group est une division de NBCUniversal, l’une des principales sociétés de médias et de divertissement au monde dans le développement, la production et la commercialisation de programmes de divertissement, d’actualités et d’informations pour un public mondial. Universal Studio Group comprend Universal Television, Universal Content Productions (UCP) et NBCUniversal International Studios. Pearlena Igbokwe relèvera directement de Jeff Shell, PDG de NBCUniversal, qui est le regroupement des activités de Vivendi Universal Entertainment au sein du groupe NBC.
Originaire du Nigeria, où elle est née et a vécu jusqu’à l’âge de 6 ans, Pearlena Igbokwe est une figure connue et respectée de l’industrie du divertissement aux USA. Elle est la première femme d’origine africaine à diriger un grand studio de télévision aux États-Unis. Elle est également vice-président du conseil d’administration de la Hollywood Radio and TV Society, le principal réseau d’information et de réseautage de l’industrie cinématographique aux USA. Elle est aussi et membre du comité exécutif de la National Academy of Television Arts and Sciences qui délivre les Emmy Awards des meilleurs programmes de télévision, et siège aussi au conseil d’administration de l’association nationale des responsables de la programmation télévisuelle (NATPE) aux USA.
En tant que présidente d’Universal Television, Pearlean Igbokwe a supervisé tous les aspects du studio, le menant à un volume de production record. Elle a ainsi supervisé la programmation créative pour l’une des sociétés de production les plus importantes et les plus prospères des USA. Parmi les programmes très acclamés sous sa responsabilité figurent les comédies «Russian Doll», «The Good Place», «Will & Grace», «Superstore», «Brooklyn Nine-Nine», «Unbreakable Kimmy Schmidt» et «Master of None , « Chicago Fire » (et ses spinoffs ou séries dérivées), « Good Girls » ,« New Amsterdam », »FBI », « FBI Most Wanted » et « The Bold Type ».
Auparavant, Pearlena Igbokwe a occupé le poste de vice-présidente exécutive et de chef de la programmation pour les feuilletons dramatiques pour NBC Entertainment, où elle a développé les nouveaux programmes diffusés les mieux notés pendant ses quatre années à ce poste notamment «The Blacklist», «Blindspot» et «This Is Us». Avant de rejoindre NBCUniversal, elle e a travaillé chez Showtime pendant 20 ans, où elle a été impliquée dans le développement d’une variété de séries à succès, notamment « Dexter » et « Nurse Jackie ».
Riche carrière dans les médias
Née à Lagos en 1965, Pearlena Igbokwe a émigré aux États-Unis à l’âge de six ans avec sa famille. Elle est détentrice d’un diplôme en arts de l’université de Yale et d’un MBA de l’université de Columbia.Après ses études, elle a d’abord travaillé dans le secteur des services financiers dans une école de commerce de l’Université de Columbia. Après avoir obtenu son diplôme d’études supérieures, elle a décroché un emploi temporaire chez HBO.
Au bout de quelques mois, elle a eu des offres pour des postes de premier échelon chez HBO et Showtime. Elle a opté pour Showtime. Elle a ainsi débuté sa carrière chez cette société de médias populaire aux États-Unis, d’abord à New York puis à Los Angeles lorsqu’elle a rejoint l’équipe de programmation.
Elle y a travaillé pendant 20 ans, occupant différents postes de responsabilité : directrice de Direct Response, marketing télévisé, où elle était responsable de la planification et des dépenses médias, du développement créatif des agences, de la production vidéo et du télémarketing pour une campagne d’acquisition de marchés généraux et hispaniques doté d’un budget de 13 millions usd.
Elle a participé au développement du pilote et à la supervision des cinq premières saisons de « Dexter », la série la plus populaire de Showtime. Elle a également mis au point le pilote de « Masters of Sex », interprété par Michael Sheen, et supervisé les séries originales « Nurse Jackie » et « The Big C », lauréate d’un Emmy Award et acclamée par la critique. Elle a également joué un rôle clé dans la série » Soul Food « , qui a reçu le prix de la meilleure série dramatique.
Films originaux
En outre, Pearlena Igbokwe a contribué au succès de plusieurs films originaux qu’elle a développés pour Showtime, notamment « Jasper, Texas », nominé aux Humanitas Award, avec les lauréats des Oscars Jon Voight et Louis Gossett Jr .; les Bojangles, nommés aux Emmy Awards, mettant en vedette le regretté Gregory Hines, et « Strange Justice », lauréat du prix Peabody.
En 2012, lorsque l’ancien chef de Showtime, Robert Greenblatt, l’a recrutée pour devenir responsable du développement des séries dramatiques chez NBC, elle était prête pour un nouveau challenge. Après quelques années à ce poste, où elle a travaillé sur des séries comme « The Black list » ou « This is Us », Pearlena Igbokwe a été promue présidente d’Universal Television.
Le studio surfe sur la vague du « Peak TV », avec quelque 40 émissions en production pour NBC et des acheteurs extérieurs, notamment Netflix («Russian Doll», «Master of None»), HBO («The Gilded Age»), CBS ( “FBI”), Hulu (“Quatre mariages et des funérailles”), Amazon (“Forever”) et Freeform (“The Bold Type”). Sous la présidence de Pearlena Igbokwe, Universal TV a augmenté son volume de production et gagné du terrain en terme de prestige. La branche de production avait deux programmes nominés pour la meilleure série humoristique aux Emmy Awards en 2019 : «Russian Doll» et «The Good Place» de NBC.
Pearlena Igbokwe a figuré dans de nombreux magazines spécialisés du secteur, notamment The Hollywood Reporter (Women in Entertainment Power 100, Top 35 des moins de 35 ans), Ebony (Top 50 des joueurs de Showbiz) et Essence, entre autres.
La nouvelle présidente d’Universal studio Group est mariée et mère de deux enfants : une fille de 17 ans et un fils de 14 ans.
