De nationalité kényane, elle a pris ses fonctions le 1 er juillet, devenant la troisième CEO de l’African Leadership Academy (ALA), la première femme CEO et la première personnalité non fondatrice de l’ALA, institution fondée en 2004 par l’entrepreneur Fred Swaniker (Ghana), les businessmen Chris Bradford (USA) et Peter Mombaur (Allemagne/Afrique du Sud) ainsi que Acha Leke (Cameroun), Directeur Afrique du Cabinet international McKinsey.
En tant que nouvelle CEO, Bilha Ndirangu succède au co-fondateur d’ALA, Chris Bradford. « j’ai été extrêmement impressionné par Bilha Ndirangu tout au long de la recherche mondiale de mon successeur. J’ai hâte de voir l’empreinte qu’elle laissera à l’Académie et j’ai hâte de travailler avec elle dans les années à venir », a déclaré Chris Bradford, actuel président du Conseil d’administration de l’ALA.
L’ALA est une pré-université panafricaine, située en Afrique du Sud, et dédiée à des jeunes de 16 à 19 ans. Elle propose un programme unique qui comprend des cours de leadership, d’entrepreneuriat et d’études africaines.
L’ALA, explique-t-on, aspire à transformer l’Afrique en développant un puissant réseau de plus de 6.000 leaders qui travailleront ensemble pour relever les plus grands défis de l’Afrique, exercer un impact social extraordinaire et accélérer la trajectoire de croissance du continent.
Elle aspire à transformer l’Afrique en repérant, en formant et en mettant en relation la prochaine génération de leaders africains. Le modèle de leadership de l’ALA, fait savoir l’institution, peut se résumer en trois éléments essentiels : rechercher de jeunes Africains avec un potentiel de leadership, les initier à la pratique du leadership grâce à l’apprentissage appliqué et leur garantir l’accès à des réseaux de ressources et d’opportunités qui leur permettront de se développer, d’apprendre et d’exercer un impact important.
Bilha Ndirangu, explique-t-on, est déterminée à créer de grandes organisations qui façonneront l’avenir de l’Afrique.
Gestionnaire extraordinaire et bâtisseuse d’équipe
Avant de rejoindre l’African Leadership Academy, Bilha Ndirangu était CEO d’Africa’s Talking, basée à Nairobi, au Kenya. Africa’s Talking a permis l’expansion rapide de l’écosystème technologique du continent en créant des interfaces qui aident les développeurs de logiciels à créer des entreprises panafricaines. Bilha Ndirangu a rejoint une équipe de huit personnes à Africa’s Talking en 2014. Grâce à sa gestion, aujourd’hui, l’entreprise compte plus de 100 employés et est présente sur plus de vingt marchés africains, avec des bureaux dans 14 pays africains. Africa’s Talking est l’une des entreprises phares de la « Silicon Savannah » de Nairobi. Elle réalise un chiffre d’affaires à huit chiffres en dollars américains. Chez Africa’s Talking, Bilha Ndirangu, explique-t-on, s’est forgé une réputation de gestionnaire extraordinaire et de bâtisseuse d’équipe, à l’affût de nouvelles opportunités.
Avant Africa’s Talking, Bilha Ndirangu travaillait pour le groupe Dalberg, un Cabinet international de conseil en stratégie et politique. Elle a été la première employée du bureau de Nairobi de ce cabinet de ce conseil. Chez Dalberg, elle a conseillé des gouvernements, des entreprises et des fondations à travers le continent sur les solutions aux défis africains. Elle a particulièrement prospéré dans des projets d’éducation, y compris la conception et la livraison de Wings to Fly, le principal programme de bourses d’études secondaires du Kenya, avec Equity Group et la Mastercard Foundation. À ce jour, Wings to Fly a permis à plus de 26 000 jeunes prometteurs au Kenya d’accéder à un enseignement secondaire de haute qualité et à une formation en leadership. Le programme est également devenu l’un des partenaires de recrutement les plus importants de l’African Leadership Academy.
Bilha Ndirangu est titulaire d’une Licence en sciences en génie électrique du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Avant de retourner en Afrique, elle a travaillé avec le Mitchell Madison Group à New York, une importante société de conseil en gestion mondiale basée aux États-Unis qui se concentre sur l’amélioration des performances financières et opérationnelles des grandes sociétés et des sociétés de portefeuille de Private Equity.
https://youtu.be/Cdc-g3dGsWE
Le type d’éducation que chaque enfant africain mérite
Réagissant à sa nomination, Bilha Ndirangu a déclaré:« ALA est bien plus qu’une école. L’ALA et son personnel, ses étudiants et ses anciens élèves définissent le programme de leadership de l’Afrique, que je considère comme le levier le plus important pour notre développement. ALA offre le type d’éducation que chaque enfant africain mérite, et dans les années à venir, je vois ALA étendre l’impact de son modèle éducatif à travers l’Afrique. ALA nourrit également un écosystème entrepreneurial qui reconnaît le potentiel des jeunes à créer des entreprises et des emplois. Tout simplement : ALA croit que les jeunes sont déjà des leaders. Je suis ravie de travailler avec mes nouveaux collègues pour mobiliser le pouvoir des jeunes sur le continent».
L’expérience de Bilha Ndirangu, explique-t-on, s’ajoutera aux initiatives du prix Anzisha et des réseaux Anzisha d’ALA, qui créent des écosystèmes pour soutenir et catalyser l’impact des chefs d’entreprise à travers le continent.
Bilha Ndirangu sur le pouvoir des institutions éducatives : « j’ai découvert le MIT grâce à un professeur de physique de mon lycée, et le MIT a favorisé les apprentissages, les réseaux et les connexions qui ont orienté ma vie professionnelle depuis. Je comprends le rôle que jouent les éducateurs pour élargir les horizons et façonner la vie de jeunes prometteurs. Je comprends également la manière dont les réseaux institutionnels dans des endroits comme ALA libèrent des opportunités et accélèrent l’impact. Je suis honoré par le défi de façonner et de gérer le réseau d’ALA, et d’apprendre aux côtés des étudiants et des enseignants d’ALA ».
« Le type de leader que nous recherchons »
Fred Swaniker, co-fondateur d’ALA, a déclaré : « Bilha Ndirangu est exactement le type de leader que nous cherchons à développer chez ALA et à travers l’African Leadership Group : une leader entrepreneuriale axée sur les valeurs et déterminée à utiliser ses dons pour permettre la transformation du continent. Nous sommes honorés de la voir assumer le rôle de directrice générale de l’ALA, et nous savons qu’elle mènera l’Académie vers de nouveaux sommets et étendra notre impact panafricain ».
La nomination de Bilha Ndirangu, indique-t-on, a également été saluée par la communauté des anciens de l’Académie. Ainsi, l’ancien élève Brian Waweru, qui a siégé au comité de recherche, a déclaré : « à ALA, j’ai appris à diriger en regardant les dirigeants extraordinaires à la tête de l’institution et dans chacune de mes salles de classe. Bilha sera ce genre de modèle pour nos étudiants : elle vit les valeurs d’ALA d’intégrité, de curiosité et d’excellence, et est un modèle de leadership entrepreneurial sur le continent ».
